नासा ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन के समापन की तैयारी कर रहा है, जो पृथ्वी पर एक क्षुद्रग्रह से नमूना वापस करने वाला पहला अमेरिकी मिशन होगा।
नासा का ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान क्षुद्रग्रह बेन्नू की चट्टानी सतह से नमूने एकत्र करने के बाद पृथ्वी पर अपनी दो साल की यात्रा के अंतिम चरण में है।
जब नमूना युक्त कैप्सूल 24 सितंबर, 2023 को उटाह में एक रेगिस्तान में छूता है, तो यह पृथ्वी पर क्षुद्रग्रह का नमूना वापस करने वाला पहला संयुक्त राज्य मिशन बन जाएगा।
अंतरिक्ष में सात लंबे साल बिताने के बाद, पथप्रवर्तक मिशन को अभी तक की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ेगा- क्षुद्रग्रह के नमूने को पृथ्वी पर पहुंचाना, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह गर्मी, कंपन और हमारे ग्रह से किसी भी संदूषण से सुरक्षित है।
अंतरिक्ष यान स्वयं पृथ्वी पर नहीं उतरेगा। बल्कि, यह नमूने वाले एक कैप्सूल को “छोड़” देगा। हमारे ग्रह पर सटीक रूप से “पार्सल ड्रॉप” करने के लिए, OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान को एक सटीक गति और दिशा में हमारे ग्रह में प्रवेश करना होगा।
नासा में ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के डिप्टी प्रोजेक्ट मैनेजर माइक मोरौ के अनुसार, यदि ड्रॉप के दौरान कैप्सूल बहुत अधिक ऊंचा हो जाता है, तो यह वातावरण को छोड़ देगा। इस स्थिति में “चट्टान” को छोड़कर, एक नदी के पार चट्टान की तरह, बाहरी अंतरिक्ष में समाप्त हो जाएगा। दूसरी ओर, यदि इसका कोण बहुत नीचे है, तो यह हमारे ग्रह के वातावरण में जल जाएगा।
क्षुद्रग्रह हमारे सौर मंडल के प्रारंभिक इतिहास के लिए “टाइम कैप्सूल” के रूप में कार्य कर सकते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे बहुत समय पहले से रासायनिक हस्ताक्षरों को संरक्षित कर सकते हैं जब हमारा ब्रह्मांड एक छोटा स्थान था। दिलचस्प बात यह है कि यह भी संभव है कि उनमें जीवन के प्राचीन बिल्डिंग ब्लॉक्स के नमूने हो सकते हैं।
नासा और एयरोस्पेस कंपनियों केनेटएक्स और लॉकिड मार्टिन के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स टीम के सदस्य नेविगेशन योजनाओं का परीक्षण करने के लिए कंप्यूटर मॉडल का उपयोग कर रहे हैं। ये सिमुलेशन विभिन्न मौसम, सौर गतिविधि और अंतरिक्ष मलबे परिदृश्यों का परीक्षण करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जब कैप्सूल 24 सितंबर को रात 8.11 बजे निर्धारित समय पर पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करेगा, तो यह 13 मिनट के बाद लक्ष्य क्षेत्र में पहुंचेगा।
इस बिंदु पर, पुनर्प्राप्ति कर्मी कैप्सूल के लैंडिंग स्थल की सुरक्षा करेंगे। इसके बाद वे कैप्सूल को एक पोर्टेबल क्लीन रूम में ले जाएंगे। लैंडिंग कैप्सूल के आसपास से नासा के चालक दल मिट्टी और हवा के नमूने भी एकत्र करेंगे। ये नमूने अंतरिक्ष एजेंसी को यह पहचानने में मदद करेंगे कि क्या कोई दूषित पदार्थ क्षुद्रग्रह के नमूने में प्रवेश कर गया है।
