हरविंदर सिंह के लिए, अप्रत्याशित परिस्थितियों से निपटना—चाहे तीरंदाजी में हो या जीवन में—दूसरी आदत है। चुनौतियों का अनुमान लगाने की उनकी क्षमता उन कठिन सबकों से उपजी है जो उन्होंने इस दौरान सीखे हैं।33 साल की उम्र में, हरियाणा के इस असाधारण तीरंदाज ने पैरालंपिक** में तीरंदाजी में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच दिया। डेंगू के इलाज के दौरान एक दुर्घटना के कारण पैर की दुर्बलता के कारण कम उम्र से ही चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, हरविंदर ने उन पर ध्यान देने के बजाय अपनी परिस्थितियों से ऊपर उठना चुना।
पैरालंपिक में सफलता की उनकी राह तीन साल पहले टोक्यो में कांस्य पदक के साथ शुरू हुई, जिससे वे खेलों के पोडियम पर खड़े होने वाले पहले भारतीय तीरंदाज बन गए।बुधवार को उन्होंने अविश्वसनीय लचीलापन और धैर्य का परिचय देते हुए एक ही दिन में लगातार पांच जीत हासिल की और रिकर्व ओपन कैटेगरी में अपना दूसरा लगातार पैरालिंपिक पदक जीता, जो उनके पिछले प्रदर्शन से काफी बेहतर है। उनकी सभी उपलब्धियाँ भारतीय तीरंदाजी में महत्वपूर्ण मील के पत्थर हैं।
जब वे पदक जीतने में व्यस्त नहीं होते, तो हरविंदर अर्थशास्त्र में पीएचडी भी कर रहे होते हैं।”हाल के महीनों में, मेरे अभ्यास सत्र असाधारण रूप से अच्छे रहे हैं, यहाँ तक कि योग्यता के दौरान विश्व रिकॉर्ड को भी पार कर लिया। हालाँकि, मैं रैंकिंग राउंड में नौवें स्थान पर रहा, जिससे मेरा आत्मविश्वास थोड़ा प्रभावित हुआ। फिर भी, मैंने मैचों पर ध्यान केंद्रित किया क्योंकि कुछ भी हो सकता है,” हरविंदर ने विश्व तीरंदाजी के साथ साझा किया।”तीरंदाजी अप्रत्याशित के बारे में है। कुछ भी हो सकता है। मैंने हर तीर पर ध्यान केंद्रित किया क्योंकि केवल अगला तीर ही मायने रखता है,” उन्होंने कहा। हरविंदर ने फाइनल में शानदार प्रदर्शन किया, अपने अंतिम चार तीरों में तीन 10 अंक हासिल किए और अपने 44 वर्षीय पोलिश प्रतिद्वंद्वी लुकास सिसजेक को 6-0 (28-24, 28-27, 29-25) के स्कोर से हराया। यह पदक मौजूदा खेलों में तीरंदाजी में भारत का दूसरा पदक था, इससे पहले शीतल देवी और राकेश कुमार ने मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीता था। हरविंदर को लगता है कि वर्तमान में बने रहना और बहुत आगे की नहीं सोचना उनके लिए सबसे अच्छा काम करता है। उन्होंने बताया, “मैंने केवल अपने अगले मैच पर ध्यान केंद्रित किया। इसी तरह मैं प्रत्येक राउंड में आगे बढ़ा और आखिरकार फाइनल में पहुंचा और स्वर्ण पदक जीता।” तीन साल पहले टोक्यो में कैथल जिले के अजीतनगर से ताल्लुक रखने वाले हरविंदर स्वर्ण पदक का अपना सपना पूरा नहीं कर पाए थे। उन्होंने अपने साथियों के सहयोग को स्वीकार किया, जिससे उन्हें विश्वास हुआ कि वह शीर्ष पोडियम फिनिश के लिए लक्ष्य बना सकते हैं। “टोक्यो में, मैंने कांस्य पदक जीता, इसलिए मैं अपने पदक का रंग बदलकर रोमांचित हूं। (पेरिस) खेलों से पहले, सभी ने मुझे प्रोत्साहित किया, कहा कि मेरे पास स्वर्ण जीतने का मौका है, और मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया,” किसान परिवार से आने वाले हरविंदर ने कहा।उनके लगातार प्रदर्शन और केंद्रित मानसिकता ने उन्हें प्रत्येक मैच में तीन से अधिक अंक नहीं गंवाने दिए। हरविंदर, जिन्होंने टीवी पर लंदन ओलंपिक देखने के बाद तीरंदाजी में रुचि विकसित की, ने आभार व्यक्त किया: “यह शानदार लगता है। मैं भारत के लिए यह उपलब्धि हासिल करने के लिए धन्य हूं,” उन्होंने पदक समारोह के बाद कहा।
