एक गंभीर आर्थिक संकट और विदेशी मुद्रा भंडार के पिघलने के कारण पाकिस्तान थोड़े समय के लिए कर्ज में डूब गया। अब चीन भी पाकिस्तान के प्रति हठधर्मिता दिखा रहा है, जो कहता है कि वह तब तक नहीं चुकाएगा, जब तक कि पुराना कर्ज चुकाया नहीं जाता और नया कर्ज नहीं बनाया जाता। जैसा कि पाकिस्तानी लोगों को धीरे-धीरे यह एहसास हो रहा है कि पाकिस्तान में चीनी निवेश का लाभ देश की कंपनियों और श्रमिकों को मिल रहा है, और पाकिस्तान के पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है, दोनों देशों के बीच कुछ समय से उबल रहा असंतोष अब बाहर आ रहा है। . मीडिया रिपोर्ट्स से पता चलता है कि दोनों देशों के बीच आर्थिक साझेदारी भी ठप हो गई है।
एक पाकिस्तानी सिविल कोर्ट ने हाल ही में चाइना नेशनल पेट्रोलियम कॉरपोरेशन पर पेट्रोलियम एक्सप्लोरेशन (प्राइवेट) लिमिटेड के साथ एक अनुबंध का उल्लंघन करने के लिए $2.48 मिलियन का जुर्माना लगाया। यह चीन के लिए एक अप्रत्याशित विकास है, जो पाकिस्तान के साथ विश्वसनीयता खो रहा है, जो अपने कर्ज चुकाने में असमर्थ है। इस वजह से दोनों देशों के बीच वित्तीय साख और भी बिगड़ गई। सीपीईसी (चीन पाकिस्तान आर्थिक गलियारा) के तहत कई परियोजनाएं पहले ही ठप पड़ी हैं। इनमें कराची-पेशावर (ML-I) रेलवे परियोजना और कराची सर्कुलर रेलवे (KCR) परियोजना शामिल हैं।
दूसरी ओर, दोनों देशों के बीच अनसुलझे मतभेदों के कारण कुछ अन्य परियोजनाएं रुकी हुई हैं। विशाल बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में चीनी निवेश धीमा है। चीन का मानना है कि स्थानीय राजनीति के कारण उसके निवेश पर वापसी में देरी होगी। चीन के हितों को कमजोर करने के लिए पाकिस्तान में आतंकवादी हमलों का भी दोनों देशों के बीच आर्थिक सहयोग पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। पाकिस्तान भी ऐसी स्थिति में है जहां वह निवेश के लिहाज से पर्याप्त क्षमता का प्रदर्शन नहीं कर पा रहा है।
आरोप हैं कि चीन पाकिस्तान में कुछ संदिग्ध नीतियों का पालन कर रहा है। चीन स्वतंत्र बिजली उत्पादकों (आईपीपी) के साथ फर्जी अनुबंध करता है और उसे टैक्स में छूट मिलती है। इस संबंध में, चीन ने बार-बार 3 अरब डॉलर के बिजली खरीद समझौते पर फिर से बातचीत करने से इनकार कर दिया है। बहाना यह है कि इसके वाणिज्यिक बैंक पाकिस्तान सरकार के साथ पिछले समझौतों को संशोधित करने में असमर्थ हैं। इस बीच, पाकिस्तानी मीडिया में ऐसी खबरें आई हैं कि चीनी ठेकेदार दो सीपीईसी बिजली संयंत्रों के माध्यम से अतिरिक्त शुल्क में $3 मिलियन से अधिक चार्ज कर रहे हैं। लेखों में सुझाव दिया गया है कि इन समझौतों में गंभीर खामियां हैं, कि ये समझौते चीन के पक्ष में हैं, और इन समझौतों पर फिर से बातचीत की जानी चाहिए। इसके अलावा, पाकिस्तानियों को यह भी पता है कि चीनी धोखाधड़ी वाली परियोजनाओं के कारण कोई स्थानीय लाभ नहीं है और चीनी-वित्तपोषित परियोजनाएं चीनी कंपनियों से जुड़ी हुई हैं।
पाकिस्तान की आर्थिक स्थिति पहले से ही बदहाल हो चुकी है, चीन पर पाकिस्तान का कर्ज भी नाटकीय रूप से बढ़ गया है। पाकिस्तान पर चीन और चीनी वाणिज्यिक बैंकों का 30 अरब डॉलर का कर्ज है। जुलाई 2021 से मार्च 2022 के बीच पाकिस्तान विभाग की 80 प्रतिशत द्विपक्षीय सेवाएं चीन को चली गईं। हालाँकि, पाकिस्तान अपने ऋणों पर चूक गया है और ऋण राहत की माँग कर रहा है। पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ख्वाजा आसिफ ने हाल ही में कहा था कि पाकिस्तान पहले ही दिवालिया हो चुका है। पिछले साल, ऊर्जा, संचार और रेलवे क्षेत्रों में काम करने वाली 30 चीनी कंपनियों ने भुगतान की मांग की और चेतावनी दी कि अगर शुल्क का भुगतान नहीं किया गया तो वे परिचालन बंद कर देंगी। विकास पर टिप्पणी करते हुए, पाकिस्तान के प्रधान मंत्री सैयद तारिक फातिमा के विशेष सहायक ने चेतावनी दी कि चीनी आईपीपी को विलंबित भुगतान बढ़कर 1.5 बिलियन डॉलर हो गया है। इसके अलावा, चीनी परियोजनाओं और फंडिंग का सार्वजनिक विरोध बढ़ रहा है। हाल ही में, ग्वादर बंदरगाह पर गतिविधियों के खिलाफ प्रदर्शन कर रहे प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए पुलिस को आपातकालीन उपाय करने पड़े। बहरहाल, आर्थिक विश्लेषकों का कहना है कि पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था चरमराने की कगार पर है और आर्थिक पहलुओं में चीन की अंधाधुंध दखलअंदाजी से पाकिस्तानी जनता में अविश्वास बढ़ रहा है.
