सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राहुल गांधी की “मोदी उपनाम” टिप्पणी पर मानहानि मामले में उनकी सजा पर रोक लगा दी और कहा कि ट्रायल कोर्ट के न्यायाधीश से गैर-संज्ञेय अपराध के लिए अधिकतम सजा देने के कारण बताने की उम्मीद की जाती है।
कांग्रेस नेता को 2019 में कर्नाटक के कोलार में एक चुनावी रैली के दौरान की गई उनकी टिप्पणी – “सभी चोरों का सामान्य उपनाम मोदी कैसे है” के लिए गुजरात की एक ट्रायल कोर्ट ने दो साल की कैद की सजा सुनाई थी। सजा के बाद, उन्हें सजा सुनाई गई थी। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत केरल के वायनाड से संसद सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित।
न्यायमूर्ति बी आर गवई, न्यायमूर्ति पी एस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति संजय कुमार की तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि मामले में ट्रायल कोर्ट के आदेश के प्रभाव व्यापक हैं और कहा कि “अंतिम निर्णय आने तक दोषसिद्धि के आदेश पर रोक लगाने की जरूरत है।”
“अगर संसद में कोई निर्वाचन क्षेत्र प्रतिनिधित्वहीन हो जाता है, तो क्या यह (दोषी को निलंबित करने के लिए) एक प्रासंगिक आधार नहीं है? ट्रायल जज द्वारा अधिकतम सज़ा देने की आवश्यकता के बारे में कोई फुसफुसाहट नहीं। न केवल एक व्यक्ति का अधिकार प्रभावित हो रहा है, बल्कि निर्वाचन क्षेत्र के पूरे मतदाता प्रभावित हो रहे हैं, ”न्यायाधीशों ने कहा।
सुप्रीम कोर्ट राहुल गांधी द्वारा उनकी दोषसिद्धि पर रोक लगाने से इनकार करने के गुजरात उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ दायर याचिका पर सुनवाई कर रहा था। गुजरात उच्च न्यायालय ने कहा था कि उनकी दोषसिद्धि पर रोक लगाना एक अपवाद होगा, नियम नहीं।
जबकि शीर्ष अदालत ने उच्च न्यायालय के आदेश को पलट दिया, लेकिन इसमें कांग्रेस नेता के लिए चेतावनी का एक शब्द था।
“इसमें कोई संदेह नहीं है कि बयान अच्छे स्वाद के नहीं हैं, सार्वजनिक जीवन में व्यक्ति से सार्वजनिक भाषण देते समय सावधानी बरतने की उम्मीद की जाती है।” न्यायाधीशों ने कहा.
शीर्ष अदालत ने राहुल के खिलाफ अवमानना मामले में अपने पहले के आदेश का हवाला देते हुए कहा कि अवमानना याचिका में अपना हलफनामा दाखिल करते समय उन्हें अधिक सावधान रहना चाहिए था और ऐसी टिप्पणियां करने में कुछ हद तक संयम बरतना चाहिए था जो मानहानिकारक बताई गई हैं।
2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने राफेल मामले के आदेश को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनके “चौकीदार चोर है” वाक्यांश से गलत तरीके से जोड़ने के लिए राहुल गांधी के खिलाफ अवमानना मामले को बंद कर दिया था। ऐसा राहुल द्वारा बिना शर्त माफी मांगने के बाद हुआ था। शीर्ष अदालत ने तब उन्हें भविष्य की टिप्पणियों के बारे में “अधिक सावधान” रहने की चेतावनी दी थी।
शीर्ष अदालत ने आश्चर्य जताया कि मोदी उपनाम मामले में अधिकतम सजा देने के लिए निचली अदालत के न्यायाधीश द्वारा कोई कारण क्यों नहीं बताया गया।
“एक अवमानना मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा दी गई चेतावनी के अलावा, ट्रायल जज द्वारा इसके (दोषी) लिए कोई अन्य कारण नहीं बताया गया है। यह केवल ट्रायल जज द्वारा लगाई गई इस अधिकतम सजा के कारण, लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम के प्रावधानों पर ध्यान दिया जाना चाहिए। खेल में आ गए हैं,” अदालत ने कहा।
यदि सज़ा एक दिन कम होती तो प्रावधान लागू नहीं होते, खासकर जब कोई अपराध गैर संज्ञेय, जमानती और समझौता योग्य हो। निचली अदालत के न्यायाधीश से कम से कम यह अपेक्षा की गई थी कि वह अधिकतम सज़ा देने के लिए कुछ कारण बताए। हालांकि अपीलीय अदालत और उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि पर रोक को खारिज करने के लिए काफी पन्ने खर्च किए हैं, लेकिन उनके आदेशों में इन पहलुओं पर विचार नहीं किया गया है,” पीठ ने कहा।
आदेश में कहा गया, “हालांकि विद्वान अपीलीय अदालत और उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि पर रोक लगाने से इनकार करने में काफी पन्ने खर्च किए हैं, लेकिन इन पहलुओं पर ध्यान नहीं दिया गया है।”
“हमारा विचार है कि फैसले के प्रभाव व्यापक हैं, और उनके निर्वाचन क्षेत्र के मतदाताओं के अधिकारों को प्रभावित करते हैं। उपरोक्त को ध्यान में रखते हुए और विशेष रूप से यह कि अधिकतम सजा के लिए ट्रायल जज द्वारा कोई कारण नहीं दिया गया है जिससे अयोग्यता हुई है, आदेश कार्यवाही लंबित रहने तक दोषसिद्धि पर रोक लगाने की जरूरत है,” शीर्ष अदालत ने आदेश दिया।
