भारतीय पैरा-एथलीटों ने देर शाम तक चले मुक़ाबले में पाँच पदक जीते

भारतीय पैरा-एथलीटों ने पैरालंपिक खेलों में शानदार प्रदर्शन करते हुए ट्रैक और फ़ील्ड स्पर्धाओं में पाँच पदक जीते, जिसमें पुरुषों की ऊंची कूद T63 और भाला फेंक F46 दोनों श्रेणियों में रजत और कांस्य शामिल हैं, जबकि दीप्ति जीवनजी ने महिलाओं की 400 मीटर T20 स्पर्धा में कांस्य पदक जीता।पुरुषों की ऊंची कूद T63 में, शरद कुमार और मरियाप्पन थंगावेलु ने क्रमशः रजत और कांस्य पदक जीता। 32 वर्षीय कुमार ने 1.88 मीटर की ऊँचाई हासिल की, जबकि 29 वर्षीय थंगावेलु ने 1.85 मीटर की सर्वश्रेष्ठ ऊँचाई हासिल की। स्वर्ण पदक यूएसए के फ्रेच एज्रा को मिला, जो विश्व रिकॉर्ड धारक हैं।T63 वर्गीकरण उन एथलीटों के लिए है, जिनके घुटने के ऊपर या ऊपर एक अंग में कमी है। कुमार और थंगावेलु, दोनों को उनके घुटने के ऊपर के अंग विच्छेदन के कारण T42 एथलीट के रूप में वर्गीकृत किया गया था, उन्होंने एक ही स्पर्धा में प्रोस्थेटिक्स का उपयोग करने वाले T63 एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की।वास्तव में, कुमार की 1.88 मीटर की छलांग ने T42 श्रेणी के लिए एक नया पैरालंपिक रिकॉर्ड स्थापित किया, जिसने थंगावेलु के 1.86 मीटर के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। तीन साल पहले टोक्यो पैरालिंपिक में, कुमार ने कांस्य पदक जीता था, जबकि मौजूदा विश्व चैंपियन थंगावेलु ने रजत पदक जीता था, जो इस बार किस्मत का उलटफेर था।भाला फेंक F46 में, अजीत सिंह ने विश्व रिकॉर्ड धारक सुंदर सिंह गुर्जर को पछाड़कर पांचवें राउंड में 65.62 मीटर का थ्रो किया, जबकि क्यूबा के गिलर्मो गोंजालेज वरोना ने 66.16 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता। यह पैरालिंपिक में गुर्जर का लगातार दूसरा कांस्य पदक है, इससे पहले उन्होंने टोक्यो में भी कांस्य पदक जीता था।F46 वर्गीकरण में हाथ की कमज़ोरी, मांसपेशियों की कमज़ोरी या हाथों की सीमित गति वाले एथलीट शामिल हैं, जो खड़े होकर प्रतिस्पर्धा करते हैं।इससे पहले दिन में, भारत की विश्व चैंपियन दीप्ति जीवनजी ने महिलाओं की 400 मीटर टी20 फ़ाइनल में 55.82 सेकंड का समय लेकर कांस्य पदक हासिल किया। वह यूक्रेन की यूलिया शूलियार से पीछे रहीं, जिन्होंने 55.16 सेकंड का समय लिया और तुर्की की आयसेल ओन्डर, जो विश्व रिकॉर्ड धारक हैं, ने 55.23 सेकंड का समय लिया। टी20 श्रेणी बौद्धिक रूप से विकलांग एथलीटों के लिए है। मई में विश्व पैरा-एथलेटिक्स चैंपियनशिप में जीत के बाद दीप्ति ने पेरिस पैरालिंपिक में स्वर्ण पदक के लिए एक मजबूत दावेदार के रूप में प्रवेश किया, जहां उन्होंने 55.07 सेकंड के समय के साथ विश्व रिकॉर्ड बनाया। हालांकि, ओन्डर ने हीट के दौरान 54.96 सेकंड के समय के साथ उस रिकॉर्ड को तोड़ दिया। बिहार के मुजफ्फरपुर में जन्मे कुमार को जीवन में शुरुआती चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जब वह सिर्फ दो साल की उम्र में स्थानीय उन्मूलन अभियान के दौरान दिए गए दोषपूर्ण पोलियो वैक्सीन के कारण अपने बाएं पैर में पक्षाघात से पीड़ित हो गए।