मदुरै बेंच की मद्रास हाई कोर्ट ने हाल ही में एक युवक के खिलाफ यौन उत्पीड़न के मामले को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि किशोरों के बीच की स्नेहभावना को अपराध नहीं माना जा सकता।न्यायाधीश एन. आनंद वेंकटेश की एक आदेश में, जो 4 नवंबर 2024 को जारी की गई, कहा गया कि याचिकाकर्ता (युवक) और शिकायतकर्ता (युवती) के बीच शारीरिक संपर्क एक सहमति से संबंध में प्राकृतिक बातचीत थी और यह भारतीय दंड संहिता की धारा 354-A(1)(i) के तहत अपराध की कानूनी शर्तों को पूरा नहीं करता।एक 19 वर्षीय महिला ने शिकायत दर्ज कराई थी, जिसमें उसने आरोप लगाया कि याचिकाकर्ता, जिसके साथ उसका प्रेम संबंध था, ने एक secluded जगह पर उसे गले लगाया और किस किया। इसके बाद याचिकाकर्ता ने उससे शादी करने से इनकार कर दिया, जिससे उसने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई।
इस घटना के कारण IPC की धारा 354-A(1)(i) के तहत एक FIR दर्ज की गई, जो अवांछित और स्पष्ट यौन संकेतों से संबंधित शारीरिक संपर्क और अग्रिमों से निपटती है। हालांकि, अदालत ने पाया कि आरोप में इस धारा के तहत एक आपराधिक अपराध बनाने के लिए आवश्यक तत्वों की कमी थी।अदालत ने देखा कि दोनों पक्ष अपने किशोरावस्था के अंतिम चरण में थे और स्वेच्छा से मिले थे और एक साथ समय बिताया था। न्यायाधीश वेंकटेश ने यह भी कहा कि, भले ही इसे सीधे तौर पर देखा जाए, लेकिन आरोपित कार्यों ने युवा जोड़ों की स्नेहभावना को दर्शाया, न कि किसी आपराधिक इरादे को।
अदालत ने कहा, “यह स्वाभाविक है कि दो किशोर, जो एक प्रेम संबंध में हैं, एक-दूसरे को गले लगाएं या किस करें। इस तरह के व्यवहार को धारा 354-A(1)(i) के तहत अपराध नहीं माना जा सकता।”इसके अलावा, न्यायाधीश वेंकटेश ने कानूनी प्रक्रियाओं के दुरुपयोग को रोकने में न्यायिक विवेक के महत्व को उजागर किया। उन्होंने यह भी बताया कि ऐसे मामलों को आगे बढ़ाने से उन युवाओं के खिलाफ अनुचित कलंक लग सकता है जो सहमति से संबंध रखते हैं।अदालत के हस्तक्षेप से पहले ही पुलिस ने अपनी जांच पूरी कर ली थी और न्यायिक मजिस्ट्रेट श्रीवैगुंडम के समक्ष एक अंतिम रिपोर्ट प्रस्तुत की थी।जबकि मामला पहले ही ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही में जा चुका था, हाई कोर्ट ने आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के तहत अपनी अधिकारिता का प्रयोग करते हुए आपराधिक कार्यवाहियों को खारिज करने का निर्णय लिया, ताकि न्यायिक प्रक्रिया के दुरुपयोग को रोका जा सके।न्यायाधीश ने जोर देकर कहा कि यहां तक कि जब मामला ट्रायल तक पहुंच गया हो, हाई कोर्ट के पास कार्यवाहियों को खारिज करने की शक्ति होती है यदि उन्हें आगे बढ़ाने से अन्याय की स्थिति बनती है।
