समुद्र की “इकारस” मछली: गहराइयों से ऊपर आकर बनी लोगों की प्रेरणा

समुद्र की गहराइयों से रोशनी की ओर – एंगलरफिश की अनोखी कहानी

फरवरी में संरक्षण संगठन ‘कोंड्रिक टेनेराइफ़’ के शोधकर्ता टेनेराइफ़ द्वीप के तट से लगभग दो किलोमीटर दूर समुद्र में शार्क की तलाश कर रहे थे, जब उन्हें कुछ ऐसा दिखा जो बेहद अनोखा था। फोटोग्राफर डेविड जारा बोगुना ने पानी की सतह के करीब एक हम्पबैक एंगलरफिश (Melanocetus johnsonii) को तैरते हुए फिल्माया। यह मछली आमतौर पर समुद्र के 200 से 600 मीटर गहरे “ट्वाइलाइट ज़ोन” में पाई जाती है, और इसे पहले कभी दिन की रोशनी में जिंदा नहीं देखा गया था।

एंगलरफिश की अनोखी दुनिया

एंगलरफिश उतनी बड़ी नहीं होती जितनी लोग सोचते हैं। बोगुना द्वारा रिकॉर्ड की गई यह मछली मादा थी, जो अधिकतम 15 सेंटीमीटर लंबी हो सकती है। इस मछली को उसके जैव-दीप्तिशील (बायोल्यूमिनसेंट) ल्यूअर के लिए जाना जाता है, जो एक विशेष रीढ़ की हड्डी से विकसित हुआ होता है और शिकार को आकर्षित करने के लिए चमकता है। यह चमक एक प्रकार के बैक्टीरिया की वजह से होती है जो इसके शरीर के भीतर रहते हैं। नर एंगलरफिश बहुत छोटे होते हैं, सिर्फ 3 सेंटीमीटर तक बढ़ते हैं और उनके पास यह चमकदार ल्यूअर नहीं होता। वे अपना जीवन एक मादा की खोज में बिताते हैं, और जब मिलते हैं, तो उसके शरीर से जुड़ जाते हैं, धीरे-धीरे उसके साथ मिलकर एक अंग बन जाते हैं, जिससे वे उसी के शरीर से पोषण प्राप्त करने लगते हैं। वैज्ञानिक इस बात को लेकर हैरान हैं कि यह मछली सतह के करीब क्यों तैर रही थी। हो सकता है कि पानी के तापमान में बदलाव के कारण ऐसा हुआ हो या फिर यह मछली अपने जीवन के अंतिम चरण में थी। वैज्ञानिकों ने इस मछली को कई घंटों तक देखा, जब तक कि वह मर नहीं गई। इसके बाद इसे संरक्षित करके अध्ययन के लिए सांता क्रूज़ डी टेनेराइफ़ के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय भेज दिया गया।

सोशल मीडिया पर संवेदनशीलता भरी प्रतिक्रिया

इस वीडियो ने सोशल मीडिया पर तूफान मचा दिया। इसे लेकर कई प्रतिक्रिया वीडियो, कला रचनाएँ, मीम्स और “Icarus is the Anglerfish” नामक एक कविता भी सामने आई। कई लोगों ने इसे एक नारीवादी प्रतीक के रूप में देखा, जबकि कुछ ने इसे इकारस की कहानी से जोड़ा—जो सूरज के बहुत करीब जाने के कारण जलकर गिर गया था। फोटोग्राफर बोगुना और उनकी टीम ने इस पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा:
“यह मछली वैश्विक चर्चा का केंद्र बन गई है, लेकिन उससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह है कि इससे लोगों की, खासकर युवाओं की, समुद्री जीवन के प्रति जिज्ञासा बढ़ी है। इससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के प्रति जागरूकता फैलाने में मदद मिलेगी।”

राक्षस से नायक बनने तक का सफर

एंगलरफिश लंबे समय तक समुद्र की गहराइयों का ‘डरावना प्रतीक’ मानी जाती थी। इसकी चमकती ल्यूअर और दांतेदार जबड़े के कारण इसे अक्सर डरावनी फिल्मों में दिखाया जाता है। “स्टार वॉर्स: द फैंटम मेनेस” (1999), “फाइंडिंग नीमो” (2003), “स्पंजबॉब स्क्वेयरपैंट्स मूवी” (2004) और “लुका” (2021) जैसी कई फिल्मों में एंगलरफिश-प्रेरित राक्षसों को खलनायक के रूप में दिखाया गया है। लेकिन इस बार, “इकारस” नाम से मशहूर हुई यह एंगलरफिश डरावनी नहीं, बल्कि प्रेरणादायक बन गई। यह बदलाव बताता है कि इंसानों में अनोखे जीवों के लिए सहानुभूति रखने की क्षमता है, भले ही वे सुंदर न हों। हालांकि, क्या इस मछली में इंसानी भावनाओं को देखना विज्ञान की समझ को प्रभावित कर सकता है? शायद हां। लेकिन जैसा कि अमेरिकी पर्यावरण शोधकर्ता स्टेसी अलायमो कहती हैं:
“समुद्री जीवों को अक्सर दूसरे ग्रहों के एलियंस की तरह देखा जाता है। यह अच्छा भी है, क्योंकि लोग नये और अनोखे जीवों में रुचि रखते हैं। लेकिन जब हम उन्हें एलियन मानते हैं, तो उनकी रक्षा करने की जिम्मेदारी से बचने लगते हैं।” आज, गहरे समुद्र में रहने वाले जीव गहरे समुद्री खनन, प्लास्टिक प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन जैसी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। इन जीवों के लिए हमारी सहानुभूति और जागरूकता पहले से कहीं अधिक ज़रूरी है।